مانند مرگ و مالیات، پیری بخش اجتناب ناپذیر دیگری از زندگی است. هر فردی که به دنیا می آید تا حدودی پیر می شود، چه هفت ثانیه و چه هفتاد سال. با این حال اکثر مردم اغلب تا سنین پیری زندگی می کنند. از بسیاری جهات، این می تواند یک برکت و همچنین یک نفرین باشد. به عنوان مثال، آنها اغلب به اندازه‌ای بزرگ می‌شوند که به دنبال شغل، تربیت فرزندان و لذت بردن از معاشرت با نوه‌های خود باشند. متأسفانه، سالمندی با مجموعه ای از مشکلات منحصر به فرد خود همراه است. در این مرحله از زندگی است که بدن فرد برای استراحت نهایی خود شروع به باد شدن می کند. بسیاری از مشکلات جسمی در اواخر عمر فرد همراه با مسائل خانوادگی و اجتماعی می تواند بر ذهن فرد نیز تأثیر بگذارد.
روانشناسی سالمندی شاخه مهمی از روانشناسی است که بر مشکلات روحی، عاطفی و جسمی افراد مسن تمرکز دارد. این اغلب شامل مطالعه و تحقیق در مورد مشکلات مختلفی است که ممکن است با نزدیک شدن به پایان عمر خود در سنین بالا رخ دهد.
به عنوان مثال، تعداد مشکلات جسمی که یک فرد در این زمان با آن روبرو می شود می تواند بسیار ناراحت کننده باشد. حتی افراد مسن‌تری که عموماً سالم در نظر گرفته می‌شوند، معمولاً متوجه می‌شوند که قادر به انجام کارهایی نیستند که قبلاً انجام می‌دادند. همچنین، بسیاری از مردم شروع به تماشای مرگ دوستان و همسران خود می کنند که اغلب می تواند منجر به غم و اندوه و افسردگی شود.
در برهه ای از زمان، این تنها مشکلات جسمانی دوران سالمندی بود که در بیشتر موارد مورد توجه قرار گرفت. مشکلاتی که سالمندان از نظر روحی و روانی با آن مواجه بودند، لزوماً نادیده گرفته نشدند، اما همیشه به آنها پرداخته نشد. افراد مسن اغلب فقط تحت درمان قرار می‌گرفتند و تا زمانی که زمانشان تمام می‌شد از نظر جسمی راحت نگه داشته می‌شدند. در طول قرن بیستم، این دکتر مارجوری وارن بود که برای اولین بار سعی کرد این را تغییر دهد. وارن معتقد بود که نه تنها مراقبت از آسایش جسمی یک فرد مسن مهم است، بلکه درمان اختلالات روحی و روانی نیز اهمیت دارد. او از طریق تحقیقات خود دریافت که افراد مسنی که به این روش از آنها مراقبت می شود، بیشتر احتمال دارد مستقل شوند یا بمانند.
با این حال، تا دهه 1970 توجه کمی به روانشناسی سالمندان شد. در همین زمان بود که بسیاری از پیشگامان روانشناسی آن روز، خود سالخورده بودند و شروع به برخورد با مشکلات مربوط به سن، مانند آلزایمر و زوال عقل کردند
چرا به روانشناسی سالمندان نیاز داریم؟
همانطور که در بالا ذکر شد، چندین مشکل خاص وجود دارد که ممکن است با نزدیک شدن به سن پیری فرد را تحت تأثیر قرار دهد.
به عنوان مثال، افزایش مشکلات جسمانی اغلب می تواند منجر به تحرک کمتر و وابستگی فرد به افراد دیگر شود. این عدم استقلال گاهی اوقات می تواند تأثیر مخربی بر برخی افراد داشته باشد و منجر به اختلالاتی مانند افسردگی شود. بیماری های پایانی و مزمن نیز می توانند بر وضعیت روانی سالمندان تأثیر منفی بگذارند.
برخی از مشکلات جسمانی که با کهولت سن به وجود می آیند می توانند مستقیماً بر عملکردهای شناختی سالمندان مانند افکار، خاطرات و رفتار تأثیر بگذارند. به عنوان مثال، تخریب عصبی یکی از شایع ترین علل بیماری هایی مانند بیماری پارکینسون، بیماری آلزایمر و زوال عقل است. اگرچه بسیاری از این بیماری ها غیرقابل درمان هستند، پزشکان گاهی اوقات می توانند پیشرفت بیماری ها را کند کرده و علائم را درمان کنند.
حافظه حوزه دیگری است که روانشناسان سالمندان نیز ممکن است روی آن تمرکز کنند. با افزایش سن، توانایی ما برای حفظ و به خاطر آوردن خاطرات شروع به کاهش می کند. این مشکل گاهی اوقات توسط بیماری های عصبی مانند بیماری آلزایمر تشدید می شود. مشکلات حافظه ممکن است نسبتاً ناامید کننده باشد، چه نتیجه روند طبیعی پیری باشد یا یک بیماری دژنراتیو جدی تر.
بسیاری از سالمندان نیز متوجه می شوند که در حلقه های اجتماعی آنها نیز کاهش یافته است. آنها یا دوستان نزدیکشان ممکن است نتوانند خانه های خود را ترک کنند یا مسافت های کوتاهی را برای دیدار با یکدیگر طی کنند. آنها حتی ممکن است ببینند که دوستانشان در حال مرگ هستند. این نوع موقعیت ها اغلب می تواند منجر به تنهایی، غم و اندوه و افسردگی شود.
روانشناسی سالمندان می تواند در هر یک از این موارد و موارد دیگر کمک کند. به عنوان مثال، متخصصان در این زمینه می توانند به افراد مسن که احساس افسردگی، ناامیدی، اضطراب و اندوه را تجربه می کنند، مشاوره ارائه دهند. این نوع مشاوره می تواند به افراد مسن کمک کند که احساس بهتری داشته باشند و خانواده درمانی می تواند به عزیزانشان کمک کند تا با تغییراتی که در دوران سالمندی با آن مواجه می شوند سازگاری بهتری پیدا کنند. روانشناسان سالمندان گاهی اوقات می توانند به سالمندان کمک کنند تا با درد مزمن و مشکلات حافظه نیز مقابله کنند.
به طور خلاصه، روانشناسی سالمندی می تواند به افراد مسن کمک کند تا بقیه روزهای خود را در آرامش و آسایش نسبی و با ذهنی آرام سپری کنند.
شرایط تحصیلی برای تبدیل شدن به روانشناس سالمندان چیست؟
اکثر افراد حرفه روانشناسی سالمندی خود را مانند هر شغل دیگری در روانشناسی – با یک مدرک لیسانس چهار ساله در روانشناسی شروع می کنند. با این حال، روانشناسان مشتاق سالمندان باید بر دوره هایی تمرکز کنند که با افزایش سن و رشد طول عمر سروکار دارند.
درجات پیشرفته در روانشناسی یا روانشناسی سالمندی نیز اغلب هنگام پیگیری مشاغل روانشناسی سالمندان ضروری است. برای یک شغل موفق، معمولاً مدرک کارشناسی ارشد و دکترا ضروری است. اگرچه برخی از دانشگاه ها برنامه های درجه پیشرفته در روانشناسی سالمندان ارائه می دهند، مدارک پیشرفته در روانشناسی با تمرکز بر سالمندان نیز معمولاً کافی است.
تجربه کار با سالمندان نیز برای هر شغل موفق روانشناسی سالمندان ضروری است. کار با افراد مسن اغلب چالش‌های خاص خود را ایجاد می‌کند، و اغلب نیاز به یک فرد دلسوز و صبور است تا در این زمینه موفق شود. کارآموزی، موقعیت های داوطلبانه، و کار با افراد مسن اغلب یکی از بهترین راه ها برای کسب تجربه و یافتن اینکه آیا این نوع شغل برای شما مناسب است یا خیر
روانشناس سالمندان چه می کند؟
اول از همه، روانشناس سالمندان باید نسبت به نیازهای خاص سالمندان و خانواده های آنها حساس باشد. این یک زمان حساس در زندگی یک فرد است و باید به این ترتیب با آن برخورد کرد. روانشناس سالمندان باید دلسوز، صبور و فهمیده باشد، چه به عنوان محقق و چه مستقیماً با خود افراد مسن کار کند.
برخی از روانشناسان سالمندان ممکن است بر روی تحقیق در مورد عملکردهای شناختی مغز پیر تمرکز کنند. این ممکن است شامل تحقیق در مورد حافظه و تغییرات رفتاری باشد، یا ممکن است شامل تحقیق در مورد بیماری های روانی باشد که با افزایش سن برجسته تر می شوند. تحقیقات اغلب با مشاهده، مصاحبه و مصاحبه با افراد مسن و خانواده های آنها انجام می شود.
با این حال، یک روانشناس بالینی یا مشاوره سالمندان، اغلب با افراد مسن کار می کند تا به آنها کمک کند تا بر انواع اختلالات روانی مختلف غلبه کنند. برخی از مشکلات روانی برجسته‌تر که در این مرحله از زندگی با آن مواجه می‌شوند ممکن است شامل افسردگی، غم، سردرگمی و نوسانات خلقی باشد. روانشناسان سالمندان که با افرادی که از مشکلات جزئی رنج می برند کار می کنند اغلب می توانند از طریق مشاوره و درمان به آنها کمک کنند. مشاوره انفرادی اغلب بسیار موثر است، اما بسیاری از افراد مسن نیز از گروه درمانی سود می برند.
یک روانشناس سالمندان در طول دوران حرفه ای خود اغلب از نزدیک با سایر افراد در زمینه پزشکی همکاری می کند. به عنوان مثال، این متخصصان اغلب با ارائه دهندگان مراقبت های اولیه افراد مسن ارتباط برقرار می کنند، به خصوص اگر یک بیماری مزمن یا لاعلاج وجود داشته باشد. یک روانشناس سالمندان همچنین ممکن است در کنار روانپزشک سالمندان کار کند که می تواند داروهای لازم را در مواردی که شامل اختلال روانی شدید، مانند افسردگی شدید یا زوال عقل باشد، تجویز کند.
یک روانشناس سالمندان کجا کار می کند؟
با توجه بیشتر و برجسته تر به سلامت روان افراد مسن، روانشناس سالمندان اغلب برای یافتن شغل مشکل بسیار کمی خواهد داشت.
چندین مرکز مختلف ممکن است به دلایلی روانشناس سالمندان را استخدام کنند. به عنوان مثال،
- مراکز تحقیقاتی دولتی و خصوصی ممکن است این افراد را برای مطالعه تأثیرات پیری بر توانایی‌های شناختی افراد استخدام کنند.
- در چند دهه گذشته، یافتن درمانی برای بیماری آلزایمر نیز یکی دیگر از مسائل بسیار مهم برای متخصصان سالمندان است.
- روانشناس سالمندان همچنین می تواند در یک مرکز مراقبتی که بر درمان بیماران مسن تمرکز دارد، شغل پیدا کند. به عنوان مثال، مراکز مراقبتی مانند بیمارستان ها و خانه های سالمندان، اغلب به دنبال استخدام روانشناسان سالمندان، همراه با انواع دیگر متخصصان سالمندان هستند.
- یک روانشناس سالمندان همچنین ممکن است بتواند در مطب پزشکان و جوامع کمکی برای زندگی شغلی پیدا کند